鎏金佛像達人 - 盛凡三希典藏

在每年的四月八日的佛陀誕生日時，佛教徒要以各種香料製成的香湯澆灌佛像。這種浴佛的香湯，雖然有著不同的香料配方，在古代用五色水；密乘有使用檀香、沉香等三十二種的香藥煮成香湯浴佛，或是以檀香、沉香、薰陸香、鬱金、龍腦香、零陵香、藿香等多種香料放置在乾淨處，混合磨成香泥，再加水做成香湯，用乾淨的器皿盛裝起來後，等到浴佛儀式要進行時，將佛像放置在壇城中的浴床上，以此香湯淨潔洗沐佛像。在灌浴完佛像後，要將佛像擦拭清淨，這樣的儀軌據說功德力相當廣大。後代則有禪宗以陳皮、茯苓、肉桂、當歸、甘草等七種香藥煎煮成湯水灌浴佛像稱之為「七香湯」儀式等。

◆香湯 
　　香湯，又稱為「香水」，是一種加水調和多種香料後再研磨成細末的湯水，或者是將香料浸泡、煎煮，製成散發香氣的淨水。香湯既可以在日常的身體、四肢的洗淨上面使用，也是指一種在佛教儀軌中可以灌沐身體、佛像的清淨湯水。

　　香湯製作時所使用之香料常依照修法的不同而有所差異。在密乘中修法也常誦咒加持香水灑淨道場，因爲香有周遍法界的含意，可以用來表示佛法無所不在；而水有清淨洗滌的作用，代表通達無礙的智慧，因此香與水和合，在密法中就代表廣佈通達的智慧。

　　在中國，從先秦時代開始，我們就看到巫女在儀式進行前，用蘭、蕙等香草浸泡沐浴，達到身心清淨的習俗。這樣的習俗一直保存在中國民間，例如現在台灣常見用茅草精油做成香皂、或使用新鮮艾草葉等香草植物去除晦氣。